یک کاردینال جوان، لنی بلاردو، پاپ کلیسای کاتولیک می شود و دسیسه های مدعیان اصلی برای به دست آوردن این موقعیت با شکست مواجه می شود. او نام پیوس سیزدهم را برمی‌گزید و سنت‌ها و آداب و رسوم واتیکان را به چالش می‌کشد.

داستان فیلم در دهه 1970، 80 اتفاق می افتد و در مورد یک امپراطوری رسانه ای است که در آن زمان به وجود آمده بود.