با کمک یک پلیس شهر نیویورک، یک پلیس مهاجر ارشد تلاش می کند تا قاچاق مواد مخدر و فساد توسط مهاجران چینی تریاد را متوقف کند، اما زمانی که تریادها سعی می کنند به پلیس رشوه بدهند، اوضاع پیچیده می شود.

دویست و پنجاه سال بعد, زندگی بشر با ورود نیروهای خیر و شر مورد تهدید قرار گرفته است. تنها زنی که معروف به پنجمین عنصر (میلا جوویچ) است می تواند شر را از زندگی بشر دور کند و آنرا از بین ببرد. او در این راه از کمک یک سرباز کارکشته قدیمی به نام «کربن دالاس» (بروس ویلیس) که اکنون راننده تاکسی است نیز بهره می برد.

روزی الیزابت که در گالری سوهو کار می کند، به طور اتفاقی با مرد مرموزی به نام جان در یک خوار بار فروشی آشنا می شود. در ملاقات بعدی، جان پیشنهاد دوستی می دهد. الیزابت قبول می کند و از این پس جان کنتزل اوضاع را در دست می گیرد..

با بحران‌های شخصی و سنی که بر آن‌ها سنگینی می‌کند، افسران LAPD، ریگز و مورتاگ، باید با سه‌گانه‌های مرگبار چینی که در تلاش هستند رهبران سابق خود را از زندان و در خاک آمریکا آزاد کنند، مبارزه کنند.