تابستان سال 1965. «رابرت کینکید» (ایست وود)، عکاس مجله ی «نشنال جیوگرافیک» مأمور شده تا از «پل های مدیسن کانتی» عکس بگیرد. هنگامی که شوهر و بچه های «فرانچسکا جانسن» (استریپ) برای شرکت در بازار مکاره به آیووا رفته اند، «رابرت» با «فرانچسکا» آشنا می شود و رابطه ای چهار روزه را با او برقرار می کند.

داستان واقعی زن خانه داری به نام "گرترود بانیشفسکی "، که در دهه شصت میلادی یک دختر نوجوان را در زیرزمین خانه ش در ایندیانا حبس کرد.